Кишечнорастворимые покрытия применяются для лекарственных форм, которые при назначении предполагают задержку высвобождения ЛВ, могут разрушаться в желудке (например, панкреатин, эритромицин), могут быть причиной тошноты или кровотечения, либо вызывать раздражение слизистой оболочки желудка (например, аспирин, стероиды).  Такие покрытия могут быть использованы для повторного высвобождения лекарственных веществ в различных отделах ЖКТ. Действие кишечнорастворимого покрытия обусловлено разницей свойств желудочных и кишечных сред в силу различной кислотности и ферментного состава. Хотя некоторое время назад были попытки создания покрытий, разрушающихся под действием кишечных ферментов, данные разработки не пользовались популярностью, так как ферментативное разрушение пленки — достаточно длительный процесс.  Таким образом, большинство широко используемых кишечнорастворимых покрытий являются слабыми кислотами, которые не диссоциируют при низких значениях рН, но легко ионизируются при увеличении рН среды до 5. Наиболее эффективными кишечнорастворимыми полимерами являются поликислоты. Покрытия, разрушающиеся под действием ферментов, в настоящее время используются в качестве защитных покрытий для доставки полипептидных лекарственных веществ в толстую кишку. Одним из первых синтетических полимеров, используемых для кишечнорас-творимых покрытий, является ацетатфталатцеллюлозы (АФЦ). Однако для растворения покрытия необходим рН>6, что значительно Задерживает высвобождение лекарственного вещества. Этот полимер относительно проницаем для влаги и желудочного сока по сравнению с большинством кишечнорастворимых полимеров.  К тому же он крайне восприимчив к гидролитическому распаду, при котором фталевая кислота отделяется от уксусной, приводя к изменению свойств полимера и, следовательно, к действию кишечнорастворимого покрытия.

Другие полезные полимеры, используемые в составе кишечнорастворимых покрытий, содержат: поливинилацетатфмалат (ПВАФ), который менее проницаем для влаги и желудочного сока, более устойчив к гидролизу и способен ионизироваться при низких значениях рН; гидроксипропил метилцеллюлозы фталат (ГПМЦФ), который обладает свойствами, схожими со свойствами ПВАФ; акриловые полимеры, такие как сополимер метакриловой кислоты или эфира метакриловой кислоты (некоторые из них имеют высокую константу диссоциации); ацетат тримеллитат целлюлозы (АТЦ), свойства которого схожи со свойствами АФЦ; карбоксиметилэтилцеллюлозу (КМЭЦ); гидроксипропил метилцеллюлозы ацетат сукцинат (ГПМЦС).
В последние годы наиболее подходящими для создания кишечнорастворимых покрытий считаются акриловые сополимеры. Появился новый тип пленочных покрытий, основу которых составляют поли-метилметакрилаты (ПММА) — полимеры, производные акриловой кислоты, получившие название Eudragit (Эудрагит), которые имеют следующие свойства: отличные влаго-, термо- и светозащитные свойства, следовательно, увеличение срока годности лекарств (намного превосходят соответствующие свойства целлюлозы); полная нейтрализация неприятного вкуса и запаха, которыми зачастую обладают действующие вещества в таблетке; легкость при проглатывании таблеток большого размера благодаря скользящим свойствам пленок; равномерно окрашенные таблетки любых оттенков при комбинации с пигментами; доставка активного вещества в любой отдел ЖКТ; применение Eudragit в качестве матрицы для лекарственных форм с замедленным высвобождением активного вещества, тем самым продление терапевтического эффекта ЛВ; изолирование несовместимых или вступающих в химические реакции веществ внутри одной таблетки.