Из мягких лекарственных средств для наружного применения чаще всего используют мази, которые состоят из мазевой основы и равномерно распределенного в ней лекарственного вещества. Мази — это мягкие лекарственные средства для местного применения, дисперсионная среда которых при установленной температуре хранения имеет неньютоновский тип течения и высокие значения реологических параметров. Они представляют собой высоковязкие жидкости, способные образовывать на поверхности кожи или слизистой оболочки ровную сплошную пленку. Мази являются официальной лекарственной формой, предназначенной для нанесения на кожу, рану или слизистые оболочки. Несмотря на то что мази относятся к древнейшим лекарственным формам, о которых упоминается в папирусе Эберса, трудах Гиппократа, Галена и Авиценны, они не потеряли своей значимости и сегодня, в современной медицине.