Сушка в псевдоожиженном слое представляет собой очень эффективный вид высушивания твердых веществ. Для высушивания материала в периодическом режиме влажный исходный продукт помещается партиями в приемную емкость сушильной установки. Там он перемешивается в восходящем турбулентном потоке нагретого газа и поддерживается во взвешенном состоянии. При этом продукт высушивается в процессе с высокими коэффициентами тепло- и массопередачи до требуемой остаточной влажности.
Значительную роль в улучшении тепло- и массопереноса играет поверхность испарения и толщина слоя замерзшего материала. Увеличение поверхности испарения добиваются путем увеличения дисперсности и удельной поверхности материала. Это может быть осуществлено за счет распыления и дополнительного измельчения замороженного продукта, что позволяет получать продукт высокой дисперсности. По предварительной оценке стоимость удаления 1 кг влаги путем распылительной сушки в 6 раз меньше, чем сублимационной. При этом значительно ниже затраты на транспортировку, а состояние продуктов стабильно при длительном хранении. Однако, как показало исследование, применение распылительной сушки возможно только для микроорганизмов, выдерживающих высокие температуры.
Среди различных способов сушки, применяемых в фармацевтической промышленности наибольшее распространение получила сублимационная сушка, позволяющая наилучшим образом сохранить полезные свойства высушиваемых продуктов. Сублимационная сушка, называемая также вымораживанием, молекулярной, или лиофильной, — популярный и стремительно развивающийся технологический процесс нескольких последних десятилетий. Причиной тому служит высокое качество получаемых продуктов и незаменимость сублимационной сушки, прежде всего, в фармацевтической, пищевой промышленности, биотехнологии для высушивания термолабильных, окисляющихся и дорогостоящих лекарственных веществ (гормональных препаратов, антибиотиков, витаминов, ферментных препаратов, а также препаратов крови, сывороток и вакцин). Порошки, полученные методом сублимационной сушки, очень гигроскопичны и легкорастворимы.
В методе вакуумного сублимационного обезвоживания сочетаются преимущества двух известных методов обезвоживания — замораживания и сушки в вакууме. При замораживании нежелательные изменения свойств продукта минимальны, а при последующей сушке удаляется замороженная влага, что позволяет хранить продукты в соответствующей упаковке (год и более) при нерегулируемой температуре окружающей среды. Энергозатраты на организацию сублимационного процесса в вакууме в 15—20 раз превышают аналогичные затраты на тепловую сушку.
Атмосферная сублимационная сушка замороженных сферических частиц может быть также проведена в аппарате псевдоожиженного слоя. Данная технология позволяет получить новые продукты, состоящие из частиц гладкой сферической формы с уникальной пористой структурой, способствующей их быстрому растворению, что очень важно для фармацевтических продуктов нового поколения. Представлена модифицированная лабораторная установка Mini-Glatt, разработанная в Институте фармацевтических технологий Университета г. Базель (Швейцария) совместно с компанией Glatt (Германия), для сублимационной сушки материала в активном гидродинамическом режиме. Аналогичное оборудование представлено в международном учебно-научном центре трансфера фармацевтических и биотехнологий при РХТУ им. Д.И. Менделеева (г. Москва). Лабораторная установка представляет собой аппарат периодического действия, состоящий из цилиндрической и конической частей.
В методе вакуумного сублимационного обезвоживания сочетаются преимущества двух известных методов обезвоживания — замораживания и сушки в вакууме. При замораживании нежелательные изменения свойств продукта минимальны, а при последующей сушке удаляется замороженная влага, что позволяет хранить продукты в соответствующей упаковке (год и более) при нерегулируемой температуре окружающей среды. Энергозатраты на организацию сублимационного процесса в вакууме в 15—20 раз превышают аналогичные затраты на тепловую сушку.