Деление мазей по месту нанесения имеет в основном медицинское значение, хотя в какой-то степени определяет выбор технологических операций. Например, мази, наносимые на слизистые оболочки, особенно чувствительны к микроорганизмам, следовательно, их необходимо готовить в асептических условиях.  Очевидно, что дисперсность лекарственных веществ в глазных мазях должна быть значительно выше, чем в дерматологических. Кроме того, выбор мазевой основы должен проводиться с учетом места нанесения мази. Классификация мазей по характеру действия. По характеру и скорости воздействия на организм мази делятся на две группы: Мази, оказывающие местное (локальное) действие непосредственно на верхний слой эпидермиса кожи или поверхность слизистой оболочки.  Примерами могут служить мази дерматоловая, цинковая, ксероформная, применяемые при лечении дерматитов, экзем и других заболеваний кожи. Мази резорбтивного действия, глубоко проникающие в кожу или слизистую оболочку, достигающие кровяного русла и лимфы и оказывающие общее действие на весь организм или на отдельные органы.  Примером является мазь «Нитронг».

Она содержит 2 % масляный раствор нитроглицерина и применяется для профилактики приступов стенокардии. Мазь наносят на кожу груди, живота или руки, размазывают тонким слоем и для лучшего всасывания накрывают непроницаемым материалом (полиэтиленовой пленкой).  Эффект наступает обычно через 30-40 мин и сохраняется до 3-5 ч. Классификация мазей по типу мазевых основ. По типу основ можно выделить следующие группы мазей: гидрофобные мази; гидрофобные абсорбционные мази; гидрофильные мази. Классификация мазей по степени сродства свойств лекарственных веществ и мазевых основ. В форме мазей в настоящее время применяются лекарственные вещества, относящиеся практически ко всем фармакологическим группам. Наиболее широко применяются антисептические средства, сульфаниламидные препараты, гормоны и их аналоги, антибиотики, витамины, анестетики и средства для лечения грибковых заболеваний.  Являясь веществами органического или неорганического происхождения, они имеют и разную химическую природу (окислы металлов и их соли, кислоты и основания, эфиры и т.п.), обусловливающую их агрегатное состояние и физико-химические свойства.