Gleitmittel können ihrer Natur nach in zwei Gruppen unterteilt werden: Fette und fettähnliche Substanzen – Paraffin, gehärtete Pflanzenfette und Kakaobutter, die in Mengen bis zu 2 % zugesetzt werden; Calcium- und Magnesiumstearate, reine Stearinsäure (<1 %); pulverförmige Substanzen – Talk, Stärke und Thein-80. Talk wird dem Granulat höchstens in einer Menge von 3 % zugesetzt, da es eine reizende Wirkung auf die Schleimhäute hat. Pulverförmige Substanzen werden häufiger verwendet als fettförmige Substanzen, da letztere die Löslichkeit und chemische Stabilität der Tabletten beeinträchtigen. Pulverförmige Gleitmittel werden durch Pulverisieren des Granulats eingebracht. Gleitmittel haben noch eine weitere Funktion: Sie entfernen die elektrostatische Ladung von den Pulver- oder Phenulatpartikeln, wodurch auch deren Fließfähigkeit verbessert wird. Zu diesem Zweck werden Talk, Stearate und Aerosil verwendet.

Talk ist eine der Substanzen, die eine Art von lamellaren Silikaten darstellen, die auf Schichten der dichtesten hexagonalen Packung basieren. Die Schichten sind durch restliche Van-der-Waals-Kräfte (die schwächste aller chemischen Bindungen) miteinander verbunden. Aufgrund dieser Eigenschaft und der hohen Dispergierbarkeit der Partikel sind sie verformungsfähig und gut gleitfähig. Es empfiehlt sich, diese Substanzen in hochdispersem Zustand in die Zusammensetzung von Tablettiermassen einzubringen. Je größer der Verfeinerungsgrad ist, desto größer ist die Oberfläche der Tablettiermasse, die sie bei gleicher Menge bedecken können. Da Talk und Stearate hydrophobe Gleitsubstanzen sind, behindern sie das Eindringen von Verdauungsflüssigkeiten in die poröse Struktur der Tablette, was ihren Zerfall verschlechtert.