Feste Kapseln sind für die Abgabe von losen pulverförmigen oder körnigen Substanzen bestimmt. Sie haben die Form eines Zylinders mit halbkugelförmigen Enden und bestehen aus zwei Teilen: einem Körper und einer Kappe; beide Teile müssen frei ineinander passen, ohne dass Lücken entstehen. Harte Kapseln werden gefüllt, nachdem der Formprozess vollständig abgeschlossen ist und sie die entsprechende Elastizität und Steifheit erreicht haben. Harte Kapseln haben eine zweiteilige Struktur und können im Voraus hergestellt und nach Bedarf mit Arzneimitteln gefüllt werden. Weiche Kapseln sind für flüssige oder pastöse Arzneimittel bestimmt. Kapseln haben unterschiedliche Formen: kugelförmig, eiförmig, länglich oder zylindrisch mit halbkugelförmigen Enden. Weiche Kapseln erhielten ihren Namen aufgrund der Tatsache, dass bei ihrer Herstellung der Füllstoff in eine noch weiche, elastische Hülle gegeben wird. Die Kapseln werden dann weiteren Herstellungsprozessen unterzogen, die dazu führen können, dass die ursprüngliche Elastizität der Hülle teilweise oder vollständig verloren geht. Solche Kapseln haben eine einteilige Hülle, die elastisch oder starr sein kann. Manchmal enthält die Hülle von Weichkapseln den Wirkstoff. Kapseln sind für die orale, seltener für die rektale, vaginale und andere Verabreichungswege bestimmt. Je nach Lokalisation werden orale Kapseln in sublinguale, magensaftresistente und darmlösliche (magensaftresistente, aber im Dünndarm leicht zersetzbare) Kapseln unterteilt. Kapseln mit modifizierter Wirkstofffreisetzung enthalten im Inhalt oder in der Hülle spezielle Trägerstoffe, die die Geschwindigkeit oder den Ort der Freisetzung der Wirkstoffe verändern sollen. Als Produkte mit modifizierter Wirkstofffreisetzung werden auch darmlösliche Kapseln klassifiziert, die magensaftresistent sein und die Wirkstoffe im Darm freisetzen müssen. Sie können hergestellt werden, indem harte oder weiche Kapseln mit einer säurebeständigen Hülle überzogen werden oder indem Kapseln mit Granulaten oder Pellets gefüllt werden, die mit säurebeständigen Hüllen überzogen sind.

Derzeit ist die Darreichungsform in Form von Gelatinekapseln aufgrund einer Reihe von Vorteilen und positiven Eigenschaften bei Pharmaherstellern, Verbrauchern und Ärzten sehr beliebt geworden. Dazu gehören unter anderem:
Hohe Dosiergenauigkeit der darin platzierten Arzneistoffe. Moderne Geräte gewährleisten eine hohe Genauigkeit beim Befüllen von Kapseln mit Füllstoff (mit einer Toleranz von nicht mehr als ± 3%) und minimalen Verlusten. Hohe Bioverfügbarkeit. Studien haben gezeigt, dass Kapseln im menschlichen Körper oft schneller zerfallen als Tabletten oder Dragees, und ihr flüssiger oder nicht absorbierter fester Inhalt schneller und leichter absorbiert wird. Die pharmakologische Wirkung des Wirkstoffs zeigt sich in 4-5 Minuten. Hohe Stabilität. Arzneimittelsubstanzen in Kapseln sind durch die Hülle, die für eine ausreichend hohe Dichtheit und Isolierung der Komponenten sorgt, vor verschiedenen ungünstigen Umwelteinflüssen – Licht, Luft, Feuchtigkeit, mechanischen Einflüssen – geschützt. Daher ist es bei der Herstellung von Kapseln möglich, die Notwendigkeit der Verwendung von Antioxidantien oder Stabilisatoren zu vermeiden oder deren Menge zu reduzieren.
Korrekturfähigkeit – unangenehmer Geschmack und Geruch von Arzneistoffen wird beseitigt, was besonders in der Pädiatrie wichtig ist. Hohe Ästhetik – erreicht durch die Verwendung verschiedener Farbstoffe bei der Gewinnung von Kapselhüllen. Führende Pharmaunternehmen verwenden heute bis zu 1.000 verschiedene Farben und Schattierungen zum Einfärben von Kapselhüllen.
Möglichkeit, spezifische Eigenschaften von Wirkstoffen einzustellen – Herstellung von darmlöslichen Kapseln sowie Urethardkapseln (mit verlängerter Wirkstofffreisetzung), die durch verschiedene technologische Methoden erreicht werden können.