L’alimentazione del fluido è pressurizzata. L’ugello eroga il fluido in modo continuo o intermittente. Ci sono molti modi per atomizzare il liquido.
La scelta del tipo di dispositivo di atomizzazione e il suo design sono determinati dalle proprietà del liquido atomizzato, dalla necessità di ottenere un pennacchio atomizzante omogeneo di una certa dispersione, dalla produttività richiesta, dal grado di complessità di costruzione e manutenzione, nonché dal costo. Gli indicatori principali degli ugelli sono il tasso di atomizzazione del liquido, la macrostruttura (angolo e lunghezza del getto; distribuzione spaziale delle goccioline) e la microstruttura (dimensione delle goccioline e loro distribuzione dimensionale). Il principio di funzionamento di un ugello pneumatico si basa sul fatto che l’aria compressa rompe la soluzione in singole piccole particelle, che vengono espulse dall’ugello dell’ugello ad alta velocità e torcia dispersa. La posizione dell’ugello durante l’atomizzazione può essere regolata. Gli essiccatori a spruzzo funzionano secondo il principio della corrente continua, della controcorrente e della corrente mista. La progettazione degli impianti di essiccazione a spruzzo è determinata dai requisiti tecnologici (tipo di prodotto, sua labilità termica, viscosità del liquido, ecc.), tipo di dispositivo di atomizzazione, capacità di umidità evaporata e altri parametri. I cicloni 6 vengono utilizzati per pulire l’aria di scarico aspirata dalla torre dal ventilatore. Le pompe iniettano materiale e aria nell’ugello pneumatico (l’atomizzazione viene effettuata in controcorrente dell’agente essiccante).

Lo schema di processo è il seguente: la soluzione o la sospensione da asciugare viene alimentata attraverso un ugello pneumatico nella camera di essiccazione. Il processo di atomizzazione produce un gran numero di goccioline polidisperse. Le particelle atomizzate hanno un’ampia superficie, che si traduce in un intenso trasferimento di calore e massa con l’agente essiccante che entra nella camera attraverso l’ugello. Perdono rapidamente umidità e in pochi secondi si formano granuli porosi sferici dalla sospensione sospesa di goccioline disidratate, che cadono sul fondo della camera e cadono in un contenitore per la raccolta del prodotto. I granuli hanno una buona friabilità e compressibilità, quindi le compresse prodotte da tale granulato hanno un’elevata resistenza e compressibilità a basse pressioni. Gli essiccatori a sezione singola, unidirezionali (flusso diretto di goccioline di sospensione rispetto al flusso del refrigerante) vengono utilizzati anche nel processo di granulazione a spruzzo, che sarà discusso nella prossima sezione.
La specificità del processo determina una serie di vantaggi caratteristici del metodo di essiccazione a spruzzo: alta qualità del prodotto secco; alta intensità di trasferimento di calore e massa tra il materiale disperso e il gas di trasferimento di calore, determinata dal grado di disperdibilità del materiale, dalla temperatura del gas e dalle caratteristiche idrodinamiche dell’apparecchio; possibilità di controllo del processo; continuità dell’essiccazione.