Este tipo de revestimento é utilizado em formas de dosagem de libertação prolongada, em que uma dose inicial de uma substância medicamentosa é libertada no organismo e as restantes doses (de manutenção) são libertadas a uma taxa constante para assegurar a manutenção da concentração terapêutica desejada. As formas de dosagem com libertação contínua e uniformemente prolongada proporcionam um efeito de sustentação da substância medicamentosa. Eles são mais eficazes do que as formas com liberação periódica, pois fornecem uma concentração constante de droga no corpo no nível terapêutico sem extremos pronunciados, não sobrecarregam o corpo com concentrações excessivamente altas. As formas de dosagem que utilizam revestimentos de libertação sustentada evitam a necessidade de administração repetida do fármaco no organismo, especialmente para os medicamentos que requerem a manutenção de uma concentração constante no sangue durante um longo período de tempo. Além disso, a libertação sustentada é utilizada para medicamentos de doses elevadas, cuja libertação rápida provoca efeitos secundários indesejáveis (por exemplo, formação de úlceras com libertação rápida de cloreto de potássio no tracto gastrointestinal). Os métodos de criação de medicamentos com libertação sustentada da substância medicamentosa incluem: aumentar o tamanho de partícula da substância medicamentosa; colocar a substância medicamentosa numa matriz; revestir a substância medicamentosa ou uma forma de dosagem contendo a substância medicamentosa; e formar complexos da substância medicamentosa com materiais como resinas de permuta iónica.

Os materiais adequados para revestimentos de libertação sustentada são: uma mistura de ceras (por exemplo, cera de abelha) com monoestearato de glicerol, ácido esteárico, ácido palmítico, monopalmitato de glicerol e álcool acetílico. Eles formam polímeros que se dissolvem lentamente ou se degradam no trato GI; goma-laca e zeína, que não se degradam em valores baixos de pH; etilcelulose, que forma uma membrana ao redor da forma de dosagem que não se degrada no trato GI. No entanto, é permeável à água, que dissolve a substância medicamentosa, pelo que esta se difunde no trato GI; resinas acrílicas, cujo mecanismo de ação é semelhante à ação da etilcelulose, ou seja, há uma difusão controlada da substância medicamentosa através do revestimento; acetato de celulose (diacetato ou triacetato); elastômeros de silicone. O desenvolvimento de medicamentos de libertação sustentada utilizando a tecnologia de revestimento por película pode ser realizado através de vários métodos, tais como a aplicação de revestimentos por película adequados a: grânulos secos (heterogéneos e esferonizados); microesferas contendo a substância medicamentosa ou revestidas com a substância medicamentosa; cristais da substância medicamentosa; substâncias medicamentosas-complexos de resina de permuta iónica; comprimidos (incluindo minitabs).