Durante l’essiccazione, il calore viene applicato al prodotto per far evaporare acqua o solvente organico. La temperatura di essiccazione e la sua durata dipendono dalla natura termolabile del prodotto, dal regime idrodinamico, dai requisiti di qualità del prodotto e dal contenuto di umidità residua desiderato. Poiché il prodotto si raffredda man mano che il solvente evapora, in alcuni casi l’essiccazione può essere effettuata a temperature relativamente elevate senza surriscaldare il prodotto.
In questo caso, è importante garantire un intenso trasferimento di calore e massa nel processo di essiccazione mescolando, eseguendo il processo in un regime idrodinamico attivo, creando una grande superficie di contatto di fasi. Durante il processo di essiccazione termica, è possibile il restringimento del materiale e, in caso di trasferimento di calore e massa non in equilibrio, è possibile la formazione di bolle all’interno del materiale o la sua rottura. Il processo di essiccazione può anche essere utilizzato per conferire le proprietà necessarie ai prodotti essiccati, per ottenere prodotti dispersi con una data struttura e forma di particelle. Quando si asciugano i materiali è necessario selezionare correttamente il metodo di essiccazione. La scelta di una modalità di essiccazione razionale e del metodo di essiccazione può essere determinata dalle proprietà di un particolare materiale da essiccare, dalle condizioni e dagli obiettivi di questa produzione.

Quando si asciugano polveri e materiali granulari, è necessario che la preparazione abbia una buona voluminosità, non si attacchi e abbia una certa disperdibilità. La tracciabilità delle polveri peggiora le loro proprietà tecnologiche: le polveri non si prestano bene al dosaggio automatico, richiedono ulteriori lavorazioni, come l’aggiunta di sostanze ausiliarie. Ad esempio, una buona scorrevolezza può essere ottenuta utilizzando un essiccatore a spruzzo. Un processo di essiccazione correttamente organizzato può preservare o migliorare le proprietà dei materiali. Ad esempio, l’essiccazione del granulato delle compresse negli essiccatori a contatto porta a sinterizzazione, scolorimento, contenuto di umidità residua irregolare, deterioramento della voluminosità e decomposizione dei principi attivi. Il letto fluidizzato e l’essiccazione a spruzzo riducono la maggior parte di questi inconvenienti. La liofilizzazione è ampiamente utilizzata per l’essiccazione di farmaci biologicamente attivi, che possono perdere la loro attività biologica durante l’essiccazione a caldo. Questo metodo di essiccazione richiede l’investimento di grandi costi finanziari e di tempo, quindi è consigliabile utilizzarlo solo nella produzione di farmaci costosi. Oggi è particolarmente importante creare nuovi metodi di essiccazione e attrezzature appropriate per la lavorazione di materiali termosensibili con la possibilità di ottenere un prodotto con proprietà specificate.