Ce type d’enrobage est utilisé dans les formes galéniques à libération prolongée, dans lesquelles une dose initiale d’une substance médicamenteuse est libérée dans l’organisme et les doses restantes (d’entretien) sont libérées à vitesse constante pour garantir le maintien de la concentration thérapeutique souhaitée. Les formes galéniques à libération continue et uniformément prolongée assurent un effet de maintien de la substance médicamenteuse. Elles sont plus efficaces que les formes à libération périodique, car elles assurent une concentration constante du médicament dans l’organisme au niveau thérapeutique sans extrêmes prononcés, ne surchargent pas l’organisme avec des concentrations excessivement élevées. Les formes galéniques utilisant des enrobages à libération prolongée évitent la nécessité d’une administration répétée du médicament dans l’organisme, en particulier pour les médicaments qui nécessitent le maintien d’une concentration constante dans le sang pendant une longue période. De plus, la libération prolongée est utilisée pour les médicaments à forte dose, dont la libération rapide provoque des effets secondaires indésirables (par exemple, formation d’ulcères avec libération rapide de chlorure de potassium dans le tractus gastro-intestinal). Les méthodes de création de médicaments à libération prolongée de la substance médicamenteuse comprennent : l’augmentation de la taille des particules de la substance médicamenteuse ; le placement de la substance médicamenteuse dans une matrice ; enrober la substance médicamenteuse ou une forme posologique contenant la substance médicamenteuse ; et former des complexes de la substance médicamenteuse avec des matériaux tels que des résines échangeuses d’ions.

Les matériaux appropriés pour les revêtements à libération prolongée sont: un mélange de cires (par exemple la cire d’abeille) avec du monostéarate de glycérol, de l’acide stéarique, de l’acide palmitique, du monopalmitate de glycérol et de l’alcool acétylique. Ils forment des polymères qui se dissolvent lentement ou se dégradent dans le tractus gastro-intestinal; la gomme laque et la zéine, qui ne se dégradent pas à de faibles valeurs de pH; l’éthylcellulose, qui forme une membrane autour de la forme posologique qui ne se dégrade pas dans le tractus gastro-intestinal. Cependant, il est perméable à l’eau, ce qui dissout la substance médicamenteuse, à la suite de quoi cette dernière diffuse dans le tractus gastro-intestinal; résines acryliques dont le mécanisme d’action est similaire à l’action de l’éthylcellulose, c’est-à-dire qu’il y a une diffusion contrôlée de la substance médicamenteuse à travers le revêtement; acétate de cellulose (diacétate ou triacétate); élastomères de silicone. Le développement de médicaments à libération prolongée utilisant la technologie de pelliculage peut être réalisé par diverses méthodes, telles que l’application de pelliculages appropriés sur: des granulés secs( à la fois hétérogènes et sphéronisés); microsphères contenant la substance médicamenteuse ou enrobées de la substance médicamenteuse; cristaux de la substance médicamenteuse; substance médicamenteuse-complexes de résines échangeuses d’ions; comprimés (y compris minitabs).