Durante el secado, se aplica calor al producto para evaporar agua o disolvente orgánico. La temperatura de secado y su duración dependen de la naturaleza termolábil del producto, el régimen hidrodinámico, los requisitos de calidad del producto y el contenido de humedad residual deseado. Dado que el producto se enfría a medida que se evapora el disolvente, en algunos casos el secado puede llevarse a cabo a temperaturas relativamente altas sin sobrecalentar el producto.
En este caso, es importante garantizar una transferencia intensiva de calor y masa en el proceso de secado mezclando, llevando a cabo el proceso en un régimen hidrodinámico activo, creando una gran superficie de contacto de fases. Durante el proceso de secado térmico, es posible la contracción del material y, en caso de transferencia de calor y masa fuera de equilibrio, es posible la formación de burbujas dentro del material o su ruptura. El proceso de secado también se puede utilizar para impartir las propiedades necesarias a los productos secos, para obtener productos dispersos con una estructura y forma de partículas determinadas. Al secar materiales, es necesario seleccionar correctamente el método de secado. La elección de un modo de secado racional y un método de secado puede determinarse por las propiedades de un material particular a secar, las condiciones y los objetivos de esta producción.

Al secar polvos y materiales granulares, se requiere que la preparación tenga buena voluminosidad, no se adhiera y tenga cierta dispersabilidad. La trazabilidad de los polvos empeora sus propiedades tecnológicas: los polvos no se prestan bien a la dosificación automática, requieren un procesamiento adicional, como la adición de sustancias auxiliares. Por ejemplo, se puede lograr una buena fluidez usando un secador por pulverización. Un proceso de secado organizado adecuadamente puede preservar o mejorar las propiedades de los materiales. Por ejemplo, secar granulado de comprimidos en secadores de contacto conduce a sinterización, decoloración, contenido desigual de humedad residual, deterioro del volumen y descomposición de ingredientes activos. El secado en lecho fluidizado y por pulverización reduce la mayoría de estos inconvenientes. La liofilización se usa ampliamente para secar fármacos biológicamente activos, que pueden perder su actividad biológica durante el secado por calor. Este método de secado requiere la inversión de grandes costos financieros y de tiempo, por lo que es aconsejable usarlo solo en la producción de medicamentos costosos. Hoy en día es especialmente importante crear nuevos métodos de secado y equipos apropiados para procesar materiales termosensibles con la posibilidad de obtener un producto con propiedades específicas.